A dán Michel Nykjaer egy Chevrolet Cruze 1.6T-vel áll rajthoz szokásos, 17-es rajtszámával a Bamboo-engineering színeiben. A tavalyi privát bajnokság második helyezettje az olasz Pasquale di Sabatinót váltja, aki hurutos tüdőgyulladás miatt nem tarhatott a csapattal Curitibába.

Nykjaernek nem lesz ismeretlen a Cruze. Egy ugyanilyen autóval indul idén a Skandináv Túraautó-bajnokságban a svéd Nika Racing színeiben (avagy Chevrolet Motorsport Sweeden). A csapattal tavaly az ETCC-ben ment, azonban az egy hétvégés kupán nem járt sikerrel, hiába volt toronymagas esélyes. Idén a Monzában a WTCC-ben induló STCC címvédő Rickard Rydell csapattársaként három győzelmet aratott a bajnokságban, az utolsót épp a bajnokság utolsó futamán, a Mantorp Parkban. Jelenleg harmadik a bajnokságban az éllovas – és a SuperStarsban látott – svéd Johan Kristofferrson (VolksWagen Biogas Scirocco) és csapattársa mögött.

„Nagyon boldog vagyok, hogy ismét a WTCC-ben mehetek. Köszönöm a Bamboo-engineeringnek a hívást, hogy Curitibában kell lennem péntek reggelre. Az autót jól ismerem, és tudom, hogy gyors. Tavaly a Chevrolet itt aratta a szezon első hármas győzelmét, és néha én is közel voltam hozzájuk akkor még a dízel SEAT-tal. A pályát is szeretem.” – mondta Nykjaer a dán Racemagnek.

Miután az orvosok megállapították, hogy nem ülhet repülőre az olasz újonc, Richard Coleman, a csapatfőnök azonnal meglátta a lehetőséget Nykjaerben. „Nagyon csalódottak vagyunk, hogy Pasquale nem vezethet a hétvégén. Biztosak vagyunk abban, hogy Sonomára, szeptember közepére már felépül. Szeretnénk köszönetet mondani a szponzorainak a türelemért, és a megértésért. Az egész csapat reméli, hogy mihamarabb visszatér hozzánk. Jobbulást kívánunk!

„Nagyon örvendetes, hogy ilyen rövid idő alatt sikerült megszerezni egy olyan tehetséget, mint Michel.” – folytatta. „Kiváló versenyző, akinek a Cruze sem ismeretlen, hiszen van vele tapasztalata. Tökéletes választásnak érzem, eredményes hétvégét futhat velünk. Nagyon magabiztosak vagyunk, de van egy gond is, az időbeosztás. Mivel későn érkezett a hívás, így tegnap este érkezett meg, és ma délután már autóba is kell ülnie, akklimatizálódni nincs ideje. A közös munkát már nagyon várjuk vele!” – zárta Coleman.

Nykjaer nem ismeretlen a WTCC világában. 2009-ben a dán Perfection Racing Chevrolet Lacettijével debütálhatott Németországban, Oscherlebenben. 2010-re aztán egész éves szerződést kapott a SUNRED-től, majd 2011-ben is, amikor dobogóra állhatott Japánban, és honfitársa, Kristian Poulsen mögött második lett a függetlenek értékelésében. Persze ehhez talán az is kellett, hogy ő az első között, már a Hungaroringen megkapta a SUNRED koprodukciós SR 1.6T motorját. Nykjaer a Perfectionnal (ami 2008-ban gyári Chevy alakulatként üzemelt) megnyerte az ETCC-t, megvédve ezzel 2007-es, még SEAT-tal szerzett címét. Pályafutását amúgy 1998-ban kezdte a Dán N-csoportos bajnokságban, majd 2003-tól a DTC-ben ment egészen annak a Svéd Túraautó-bajnoksággal való összeolvadásáig (amiből a mai STCC lett). Itt 2007-ben a SEAT, 2009-ben a Chevrolet hátszelével lett bajnok. Utóbbi bajnoki címe hozta meg a SUNRED szerződést. Idén azért nem kapott lehetőséget a WTCC-ben, mert főszponzora, a Pole Position egy kétes ügyre hivatkozva kiszállt. Így maradt a tavalyi ETCC-s, és Rydell bajnokcíméhez való segítés céljából a kétfutamos STCC beugrás év végén.

És hogy mit jelent ez nekünk? Norbinak még a SEAT Leon Eurocupból való ismeretség miatt – nyílván Gábort leszámítva – a mezőnybeli legjobb barátja. Ez jó, de van egy árnyoldala is. Ugyanis Nykjaer veszélyessé tehet egy veszélyes autót, és akár a privát győzelemre is esélyes lehet, főleg úgy, hogy idén már három összetett győzelmet aratott Skandináviában. Az autó pedig, mint tudjuk, világverően jó. Persze ha optimistán nézzük a dolgokat, akkor egy mostani jó privát szereplés Norbitól többet érhet, hiszen a dán korábbi csapattársától, Oriolától is lophatja a pontokat, nem csak tőlünk. Persze Norbinak a tavalyi kihagyás, és a Zengő Motorsport debütálásán való technikai hibák után akár egy mumusa is lehet Curitiba… De azért drukkolunk, ugye?

A teszt pénteken 19:00-kor rajtol, az első szabadedzés szombat 13:20, a második 16:15, az időmérő 21:00, a bemelegítés vasárnap 14:05. Ezek közül a két szabadedzést az EuroSport Player, az időmérőt az EuroSport élőben, a bemelegítést 15:00-tól mutatja meg. A futamok közvetítése 19:45-kor veszi kezdetét, és a két futam egymás után lesz lebonyolítva.